Кактус, я пользовалась раньше пенопластом, ничего странного не замечала, скорее всего у Вас были проблемы с землей. сейчас дренаж не использую, т.к фиалки растут на фитиле.
знаю что в качестве дренажа можно использовать вермикулит, перлит, синтепон, мох-сфагнум.
керамзит считаю не подходящим дренажом, т.к когда на подоконнике холодно, керамзит тоже остывает и корни охлаждаются и начинаются проблемы с корневой системой